Για τους βιογράφους του Σόλομον Σάουθγουικ, το απέραντο και ασύμμετρο μυαλό ενός από τους πιο συναρπαστικούς χαρακτήρες του Άλμπανι εισερχόταν συνήθως μέσα από την απίστευτη όψη του. Στην εποχή τους, άλλωστε, η αναδυόμενη επιστήμη της φυσιογνωμίας μπορούσε να πει πολλά για τον άντρα.
Από απόσταση σχεδόν διακοσίων χρόνων, ωστόσο, φαίνεται ότι η φυσιογνωμία είναι μια εξαιρετικά ελαστική επιστήμη, οι επαγγελματίες της μάς αφήνουν αντικρουόμενες αποδείξεις των αντιφατικών χαρακτηριστικών που βρήκαν να αποκαλύπτονται στο πρόσωπο του ανθρώπου της Αναγέννησης του Albany.
Στα Annals of Albany του Joel Munsell, για παράδειγμα, ο Southwick περιγράφεται ως «κάπως κάτω από μεσαίο μέγεθος – με μια όψη που ακτινοβολεί με καλοσύνη και εκφράζει μια ενθουσιώδη, φλογερή και αυθεντική ιδιοσυγκρασία – μια όψη, πράγματι, ενδεικτική των πολλών και ενεργών αρετών της καρδιάς του».
Στο Worth’s Recollections of Albany, από την άλλη πλευρά, θυμάται ότι είχε «το καλύτερο μάτι και μέτωπο που ανήκε ποτέ σε θνητό άνθρωπο, αλλά κάθε άλλο χαρακτηριστικό του προσώπου του ήταν είτε αδιάφορο είτε ελαττωματικό. Η όψη του, επομένως, ήταν δείκτης του χαρακτήρα του μυαλού του, αταίριαστο, ανάμεικτο και γεμάτο αντιφάσεις».
Ο Σάουθγουικ, γεννημένος στο Ρόουντ Άιλαντ την ημέρα των Χριστουγέννων το 1773, ήταν, ενάρετος ή όχι, ως ο κλασικός αυτοδημιούργητος άνθρωπος αυτής της πόλης καθ’ όλη τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα. Ήρθε στο Albany το 1792, φέρνοντας λίγα μαζί του, αλλά μια ιδιόμορφη γενεαλογία και ένα μεγάλο ταλέντο, ορμή και φαντασία, αν και -όπως συμβαίνει με πολλούς “αυτοδημιούργητους άνδρες” – μερικά ακόμη πλεονεκτήματα προέκυψαν από το εξωτερικό. πηγές από ό,τι τείνουν να τονίζουν οι ιστορίες. Εν πάση περιπτώσει, μέσα σε μόλις δεκαπέντε χρόνια έγινε ένας από τους πιο εξέχοντες πολίτες της πόλης, ως σημαντική δύναμη στον κλάδο των εφημερίδων εδώ και ως οξυδερκής πολιτικός φορέας.
Σε διάφορες περιόδους της καριέρας του, υπηρέτησε ως εκδότης και εκδότης του Μητρώου («η πολιτική Βίβλος της δυτικής περιοχής»). το Plough Boy (με το απίθανο ψευδώνυμο του Henry Homespun); ο Εθνικοδημοκράτης (ένα όργανο που χρησίμευσε σε μεγάλο βαθμό για να προωθήσει την ανεπιτυχή προσπάθεια του για το κυβερνήτη του κράτους ως διαφωνούντος Δημοκρατικός)· ο Χριστιανός Επισκέπτης (μια θρησκευτική εφημερίδα). και ο Εθνικός Παρατηρητής (μια έξαλλα κομματική δημοσίευση αφιερωμένη στο αντιμασονικό πολιτικό κόμμα). Ταυτόχρονα, υπηρέτησε τα πολιτικά και εμπορικά συμφέροντα της περιοχής με ιδιότητες όπως κρατικός τυπογράφος, υπάλληλος της Συνέλευσης, σερίφης της κομητείας Albany, ταχυδρόμος της πόλης, αντιβασιλέας του κρατικού πανεπιστημίου και πρόεδρος της Mechanic’s and Farmer’s Bank. .
Για τα πρώτα σαράντα χρόνια του αιώνα, στην πραγματικότητα, ο Σόλομον Σάουθγουικ ήταν πανταχού παρούσα στο Όλμπανι, γράφοντας, πολιτικοποιώντας, διανέμοντας φιλανθρωπία και -ίσως την αγαπημένη του ενασχόληση- κάνοντας διάλεξη για τις αρετές της αυτομόρφωσης και της αυτοδυναμίας. (Άλλα αγαπημένα θέματα διάλεξης για τον δημοφιλή και πολυάσχολο ρήτορα περιελάμβαναν την εγκράτεια, ένα καυτό τεύχος της εποχής του Σάουθγουικ και ένα στο οποίο μοιράστηκε μια παθιασμένη δέσμευση με τον πρώτο από τους πολλούς Erastus Cornings και τη Βίβλο, ένα καυτό θέμα στην εποχή του καθενός.)
Ως ομιλητής ο Σάουθγουικ έκανε αυτό που επρόκειτο να είναι το πιο διαρκές στίγμα στην κοινότητα, αγγίζοντας και εμπνέοντας αμέτρητους νέους ανθρώπους – να τους κάνουν άντρες, λευκούς άντρες – τόσο με ευγλωττία όσο και με ζωντανή μαρτυρία.
«Ο ίδιος, εμφατικά αυτοδημιούργητος άνθρωπος – ένας από τους ευγενείς της φύσης…», έγραψε ένας θαυμαστής, «που οφείλει όλη τη γνώση, την ψυχική και ηθική κουλτούρα, την επιτυχία στη ζωή, την τιμή, τη φήμη, τη διάκριση και τη χρησιμότητα, τις προσπάθειες και την επιμονή του, ήταν η κυρίαρχη επιθυμία – το κύριο πάθος, ας πούμε, του μυαλού του – να επικοινωνήσει με τους άλλους, και ειδικά με τις εργατικές τάξεις – στους άπορους, στους σκοτεινούς και χωρίς φίλους – και γενικά στους νέους κάθε συνθήκη της ζωής-αυτή η γνώση των δυνάμεων και των ικανοτήτων τους που θα τους καθιστά ανεξάρτητους από ξένες περιστάσεις και τυχαία βοήθεια, στην ανάπτυξη του μυαλού τους και στην προώθηση των προσωπικών και οικονομικών τους συμφερόντων».
Ωστόσο, ο Γκόρχαμ Γουόρθ, ο οποίος ήταν, με το ψευδώνυμο Ignatius Jones, ο πιο σαρδόνιος και ίσως πιο διασκεδαστικός γραφέας του Albany, είδε το πάθος του παλιού του φίλου για αυτομόρφωση κάπως διαφορετικά. Το στυλ γραφής του Σάουθγουικ, ανέφερε ο Γουόρθ, ήταν «περιττό στο επίθετο, διογκωμένο και αποκαλυπτικό», η γλώσσα του «κυρίως, χαλαρή και άκομψη».
Χωρίς τα τελειώματα μιας επίσημης εκπαίδευσης, ένιωθε ο Γουόρθ, ο Σάουθγουικ ήταν “εύπιστος έως υπερβολικός, ακόμη και δεισιδαίμων… Ήταν εξαιρετικά άπταιτος και μάλιστα εύγλωττος στη συζήτηση. Αλλά είχε πολύ λίγη γνώση του κόσμου, [leaving] η κρίση του πολύ συχνά φταίει».
Στη συνέχεια, επίσης, παρά την έμφαση που έδωσε στην εκπαίδευση, «διάβαζε ελάχιστα και μόνο από ανάγκη», είπε ο Γουόρθ.
Ίσως ο κλασικά μορφωμένος κ. Γουόρθ είχε δίκιο για τον Σόλομον Σάουθγουικ και τα αναπόφευκτα κενά σε μια σπιτική εκπαίδευση. Ή ίσως ο Σάουθγουικ ήταν απλώς πολύ μπροστά τόσο από την εποχή του όσο και από τη φαντασία του Γουόρθ. Το 1839, λίγους μόλις μήνες πριν από το θάνατό του σε ηλικία 66 ετών, ο Σάουθγουικ αποκάλυψε μια πρόταση για τη δημιουργία ενός «λογοτεχνικού και επιστημονικού ινστιτούτου» στην πόλη του Όλμπανι. Το ινστιτούτο, το οποίο θα διευθυνόταν από τον ίδιο τον Σάουθγουικ, θα ήταν, είπε, σχεδιασμένο για να παρέχει τις «απαραίτητες εγκαταστάσεις σε νέους άνδρες που επιθυμούν να ακολουθήσουν μια πορεία αυτοεκπαίδευσης».
Ο απροσδόκητος θάνατος του Southwick έβαλε τέλος σε αυτό το σχέδιο, αλλά είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το πνεύμα του επέστρεψε στο Albany στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα και τώρα ζει, φαντάζεται κανείς αρκετά άνετα, στα γραφεία του Empire State College και του Excelsior College. , δύο κρατικά κολέγια που βασίζονται στη δέσμευση για «δια βίου μάθηση».
Ποιος έφτιαξε τον αυτοδημιούργητο άνθρωπο;
Ο Σόλομον Σάουθγουικ γεννήθηκε σε μια παλιά και εξέχουσα οικογένεια του Ρόουντ Άιλαντ, τουλάχιστον τον τρίτο Σόλομον στην καταγωγή. Και ενώ ο θρύλος του τονίζει την αναρρίχησή του χωρίς βοήθεια στην κορυφή, ξεκάθαρα ξεκίνησε τη ζωή του με περισσότερα πλεονεκτήματα από τους περισσότερους. Όπως ο Solomon μας, έτσι και ο πατέρας του, επίσης Solomon, ήταν συντάκτης εφημερίδων (The Newport, Rhode Island, Mercury) και τόσο πολιτικά ενεργός όσο ο γιος του, στην περίπτωσή του στον πατριωτισμό κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου και ως μέλος της γενικής συνέλευσης του Ρόουντ Άιλαντ. Στη συνέχεια, επίσης, όταν ο νεότερος Southwick έφτασε στο Albany το 1792, πήγε να εργαστεί για τον κουνιάδο του, John Barber, τον αρχικό ιδιοκτήτη του Albany Register. Σύντομα, έγινε συνεργάτης στην επιχείρηση και στη συνέχεια ο μοναδικός ιδιοκτήτης όταν πέθανε ο Μπάρμπερ το 1808. Σε μια ενδιαφέρουσα προεπισκόπηση της δέσμευσης του γιου στην αυτοεκπαίδευση, τα αρχεία του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια δείχνουν ότι ο μεγαλύτερος Σάουθγουικ ήταν εγγεγραμμένος σε αυτό κύρους ίδρυμα για αρκετά χρόνια, αλλά έφυγε πριν αποφοιτήσει.
«Παρά αυτή την πρόωρη αποχώρηση, τα πρακτικά του Penn’s Trustees καταγράφουν την απονομή επίτιμου πτυχίου Bachelor of Arts στον «Solomon Southwick του Rhode Island, ο οποίος χωρίς το συνηθισμένο Ίδρυμα κριτικής μάθησης και γλωσσών ανακάλυψε μια ικανότητα άξια ενθάρρυνσης στα Μαθηματικά και σε ορισμένους κλάδους του Φιλοσοφία.’ Εφόσον είχε εγγραφεί ενεργά στο κολεγιακό πρόγραμμα, αυτό το πτυχίο ήταν AB «gratiae causa», καθιστώντας τον Southwick επιλέξιμο για το πτυχίο AM ad eundem που του απονεμήθηκε από το Yale το 1780», σύμφωνα με μια καταχώριση σε έναν ιστότοπο που εξερευνά το «Penn in τον 18ο αιώνα».
Με τα δικά του λόγια
Μπορούμε να πάρουμε μια γεύση από τη ρητορική του Solomon Southwick και μια γεύση του πόσο επιτυχημένος ήταν, ή όχι, στην πορεία αυτοεκπαίδευσης του από τα εκτενή γραπτά που άφησε πίσω του, συμπεριλαμβανομένης μιας διάσημης ομιλίας της 4ης Ιουλίου που περιλαμβάνεται εδώ. Η ανάμειξή του της πολιτικής και της ευσέβειας θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ξεχωριστή της εποχής του, αν η πολιτική της εποχής μας δεν είχε αναζωογονήσει αυτόν τον τρόπο σκέψης (αν και τίποτα δεν μοιάζει με την ευγλωττία). Για την κατηγορία του Γουόρθ ότι ο Σάουθγουικ είχε «πολύ λίγη γνώση του κόσμου», λοιπόν, μια κιμωλία για τον Γουόρθ για την απόδοση του τυπογραφείου στον «Φάουστ» από τον Σόλομον. Στην άλλη όψη του νομίσματος, όμως, πόσοι σύγχρονοι απόφοιτοι κολεγίων μπορούν να αναφέρουν-ή να ταυτοποιήσουν-τους Salmacius και Filmer; «Έτσι βλέπουμε ότι η ΜΟΝΑΡΧΙΑ ξεπήδησε στην αρχή από την οργή του Θεού: Και ως εκ τούτου δεν μας εκπλήσσει, παρά τις σοφιστείες των υποστηρικτών της, από τους ανόητους γιους του Σαμουήλ, μέχρι τους σοφούς όπως ο Φιλμέρ και ο Σαλμάσιους, που αν και έχει προκαλέσει αναρίθμητες κατάρες, σπάνια, έως ποτέ, έδωσε μια μοναχική ευλογία στην ανθρωπότητα: ήταν, είναι ακόμα και θα είναι, ανεξάρτητα από το σχήμα της, ο όλεθρος της γης, μέχρι το επιστρεφόμενο έλεος του Θεού, που έχει ήδη ανατείλει στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα απαλλάξει την ανθρώπινη φυλή από τις σκληρότητες και τις καταπιέσεις της και θα την διώξει πίσω στις γηγενείς περιοχές του σκότους. Για μια περίοδο από δύο έως τρεις χιλιάδες χρόνια, ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ εργάστηκε κάτω από αυτή την κατάρα της μοναρχίας, όταν ο ΘΕΟΣ… είδε κατάλληλο να θέσει τα θεμέλια της απελευθέρωσής του. Ενέπνευσε τον Φάουστ με την υπέροχη ιδέα της εφεύρεσης της τυπογραφίας· και τον ΚΟΛΟΜΒΟ, λίγο μετά, με την ακόμα πιο μεγαλειώδη σύλληψη, αν αυτό είναι δυνατή, της ύπαρξης και της ανακάλυψης ενός νέου κόσμου? ένα νέο και απέραντο θέατρο δράσης για την ανθρώπινη φυλή: Και σε αυτό το απέραντο θέατρο, του οποίου η «δική μας, η πατρίδα μας», αποτελεί τόσο δίκαιο μέρος, . . . . Εδώ, εν ευθέτω χρόνω, ήρθαν οι προσκυνητές πατέρες μας, πετώντας από τους μοναρχικούς και ιεραρχικούς τυράννους και διώκτες τους. Και εδώ βρήκαν χρόνο, όχι μόνο να κάνουν «την ερημιά να ανθίσει σαν το τριαντάφυλλο», αλλά να αναλογιστούν σοβαρά τη δημιουργία, τη φύση και το πεπρωμένο του ΑΝΘΡΩΠΟΥ – τη σχέση του με τον Θεό – το καθήκον του προς αυτό το Υπέρτατο Όν και τον εαυτό του – η κυβέρνηση που του ταίριαζε καλύτερα σε αυτόν τον κόσμο και τα μέσα με τα οποία θα έπρεπε να βρει το δρόμο του προς μια άλλη και καλύτερη. Εδώ, ανεξάρτητα από μάταιους, πομπώδεις και αλαζονικούς Ιεράρχες, τυραννικούς και δεσποτικούς Βασιλείς και Πρίγκιπες. . ανέπνεαν και απόλαυσαν στην πληρότητά της την αγνή ατμόσφαιρα της ελευθερίας. Εδώ, χωρίς να επιτρέψουν ή να εμποδίσουν, άνοιξαν, διάβασαν και κατάλαβαν μόνοι τους τον Ιερό Τόμο. και από αυτή τη μοναδική αληθινή πηγή πνευματικού, ηθικού, ιστορικού και πολιτικού φωτός, επιβεβαιώθηκαν ολοένα και περισσότερο στις προσχεδιασμένες απόψεις τους, ότι η Ελευθερία ήταν το αρχικό δώρο του Ουρανού – ότι η Μοναρχία στη συνέχεια επιβλήθηκε ως κατάρα – και ότι Ως εκ τούτου, η εξέγερση στους τυράννους ήταν υπακοή στον Θεό».
