Ο σκληρός δίσκος είναι ο μαγνητικός δίσκος στον οποίο είναι αποθηκευμένα αρχεία και προγράμματα υπολογιστή. Σε αντίθεση με τη δισκέτα ή το CD, που μπορεί επίσης να κρατήσει αρχεία και προγράμματα, το κουτί του σκληρού δίσκου μένει μόνιμα στον υπολογιστή και συνήθως δεν το βγάζετε εκτός εάν θέλετε να το αλλάξετε ή κάτι δεν λειτουργεί καλά.
Θα ήθελα να σας παρουσιάσω μερικά χρήσιμα κόλπα για να μάθετε αν ο σκληρός σας δίσκος λειτουργεί σωστά.
Φυσικός δίσκος και λογικός δίσκος. Ένας σκληρός δίσκος είναι ένας φυσικός δίσκος, που σημαίνει μια μονάδα μαγνητικής μνήμης. Η συνολική περιοχή που μπορεί να καταχωρήσει πληροφορίες μπορεί να χωριστεί σε πολλούς λογικούς δίσκους, για πιο αποτελεσματική χρήση. Σε MS-DOS και Windows, κάθε λογική μονάδα δίσκου συνδέεται με ένα σημείο ακολουθούμενο από το σύμβολο “:” μετά από έναν απλό κανόνα: με τα γράμματα Α και Β σημειώνουμε τη δισκέτα και ξεκινάμε με το γράμμα C: τους λογικούς δίσκους. Μετά τους λογικούς δίσκους, τα επόμενα γράμματα χρησιμοποιούνται από CD-ROM, μονάδες πένας και άλλες παρόμοιες συσκευές που θα μπορούσαν να υπάρχουν στο σύστημα.
Διαθέσιμος χώρος. Είναι χρήσιμο να γνωρίζετε ποιος χώρος είναι διαθέσιμος στον σκληρό δίσκο, σε περίπτωση που μικρύνει πολύ και αποφασίσετε να τον αντικαταστήσετε με έναν ακόμη ή εάν θέλετε να μάθετε πόσο χώρο έχετε. Ανοίξτε το My Computer και θα έχετε αμέσως μια εικόνα των δίσκων του υπολογιστή σας. Από το μενού, επιλέξτε Προβολή / Λεπτομέρειες για να δείτε τις απαιτούμενες παραμέτρους. Είναι δυνατό να έχετε περισσότερους σκληρούς δίσκους ή ο σκληρός δίσκος να έχει περισσότερους λογικούς δίσκους και, στη συνέχεια, θα δείτε περισσότερα από το ίδιο εικονίδιο με την ένδειξη C:, που λέει Local Disk drive αλλά ο καθένας έχει διαφορετικό γράμμα. Για καθένα από αυτά θα δείτε το σύνολο των εγγεγραμμένων και του χώρου (Συνολικό Μέγεθος) και τον υπόλοιπο ελεύθερο χώρο (ελεύθερος χώρος).
Χωρητικότητα σκληρού δίσκου μετριέται σε Megabyte και Gigabyte, δηλαδή πολλαπλάσια του byte. Ένα byte (προφέρεται δόλωμα) δεν πρέπει να μπερδεύεται με λίγο. Το bit είναι ένα δυαδικό ψηφίο που μπορεί να έχει μόνο τιμές 0 ή 1, ενώ ένα byte είναι δυαδικό 8-bit και έχει τιμή μεταξύ 0 και 255. Ένα megabyte (1MB) έχει 1024KB και το GigaByte έχει 1024 MB. Επί του παρόντος, ένας σκληρός δίσκος έχει λίγα GB μεσαίου μεγέθους. Μέχρι το 2002 δούλευα καλά για μήνες, με έναν επεξεργαστή υπολογιστή 486, ο οποίος έχει σκληρό δίσκο 400 MB, που είναι γελοία λίγο σε σύγκριση με τους υπολογιστές με επεξεργαστή Pentium σήμερα. Έτσι, οι μικροί σκληροί δίσκοι δεν κατασκευάζονται καν σήμερα. Στην πραγματικότητα, έχουν ήδη αρχίσει να εξαφανίζονται από την αγορά σκληροί δίσκοι κάτω των 10 GB!
Πόσο μεγάλο πρέπει να είναι? Εάν αγοράσατε έναν υπολογιστή χωρίς να γνωρίζετε πολλά για αυτόν, πιθανότατα ήσασταν ευχαριστημένοι με το μέγεθος του σκληρού δίσκου που περιέχεται στον υπολογιστή που προσφέρεται προς πώληση. Υπάρχουν όμως στιγμές που θα χρειαστείτε μεγαλύτερο σκληρό δίσκο, οπότε θα αρχίσετε να ζητάτε μεγαλύτερο. Αλλά πόσο μεγάλο; Η απάντηση εξαρτάται από το τι κάνετε με τον υπολογιστή σας και από το πόσο αποτελεσματικά χρησιμοποιείτε το χώρο στο δίσκο. Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε τον υπολογιστή μόνο για εκπαίδευση ή λογιστική, τότε ένας σκληρός δίσκος 80 GB θα είναι αρκετός. Αν θέλετε να φτιάξετε προγράμματα ανάπτυξης και άλλες τεχνικές και επιστημονικές εφαρμογές, τότε μάλλον χρειάζεστε περίπου 160 GB. Αλλά αν θέλετε να βάλετε παιχνίδια στον υπολογιστή σας σε όλη τη μανία, τα οποία καταλαμβάνουν εκατοντάδες GB το καθένα, υποτίθεται ότι χρειάζεστε έναν σκληρό δίσκο και πολλά άλλα.
Μην αφήνετε τον σκληρό δίσκο να γεμίσει! Συνιστάται ιδιαίτερα, καθώς ο σκληρός δίσκος δεν επιτρέπεται να γεμίσει πάνω από το 80% της χωρητικότητας. Θα λειτουργήσει ακόμα κι αν καλύπτει περισσότερο από το 90% της χωρητικότητας, αλλά διαπιστώνετε ότι ο υπολογιστής σας θα λειτουργεί πολύ πιο αργά. Αυτό συμβαίνει επειδή το λειτουργικό σύστημα χρησιμοποιεί χώρο στον σκληρό σας δίσκο για προσωρινή αποθήκευση δεδομένων κατά τη διάρκεια της εργασίας. Εάν δεν υπάρχει αρκετός διαθέσιμος χώρος, το λειτουργικό σύστημα θα επιβραδύνει. Μην εκπλαγείτε αν παγώσει! Ελέγχετε λοιπόν κατά καιρούς τον ελεύθερο χώρο στο δίσκο και διαγράφετε τα αχρησιμοποίητα αρχεία. Και μην ξεχνάτε: τα αρχεία στην πραγματικότητα αφαιρούνται μόνο αφού αδειάσετε τον Κάδο απορριμμάτων.
Μπορώ να διαγράψω αρχεία χωρίς φόβο; Για να κάνετε “καθαρισμό” του σκληρού δίσκου, μπορείτε να διαγράψετε ορισμένα αρχεία που δεν είναι απαραίτητα απαραίτητα. Πρώτα, Αδειάστε τον “Κάδο απορριμμάτων”, όπου διαγράφονται όλα τα αρχεία: Κάντε δεξί κλικ στον Κάδο Ανακύκλωσης και επιλέξτε Άδειασμα Κάδου Ανακύκλωσης. Στη συνέχεια, διαγράψτε τα προσωρινά αρχεία σε καταλόγους (C: TEMP, C: WINDOWS TEMP), μετά βεβαιωθείτε ότι μεταξύ αυτών δεν υπάρχει κάτι που έχετε τοποθετήσει στον αποθηκευτικό χώρο ή ότι μπορεί να είναι χρήσιμο. Επίσης, οποιοδήποτε αρχείο του οποίου το όνομα αρχίζει με την περισπωμένη (“~”) είναι ένα προσωρινό αρχείο δεν έκλεισε λόγω τυχόν σφαλμάτων συστήματος και μπορείτε να τα διαγράψετε.
Αντιγράφων ασφαλείας. Αυτός ο όρος σημαίνει “αντίγραφο ασφαλείας”, οπότε κάντε το όσο πιο συχνά γίνεται, για να έχετε μια επιλογή σε πρόβλημα. Οι υπολογιστές “ραγίζουν” μερικές φορές λόγω σφαλμάτων του λειτουργικού συστήματος, μερικές φορές λόγω φυσικής αστοχίας οποιωνδήποτε ζωτικών εξαρτημάτων ή ακόμα και λόγω οποιωνδήποτε συνηθισμένων φτερών, και υπάρχει κίνδυνος απώλειας δεδομένων σκληρού δίσκου. Εάν έχετε σημαντικά δεδομένα στον σκληρό σας δίσκο, φροντίστε να τα δημιουργείτε τακτικά αντίγραφα ασφαλείας. Από καιρό σε καιρό (ειδικά αν αλλάξουν αυτά τα αρχεία), ανανεώστε το αντίγραφο! Μπορείτε να αντιγράψετε σημαντικά αρχεία σε DVD και εάν ο όγκος των δεδομένων είναι υψηλότερος, μπορείτε να δημιουργήσετε αντίγραφα ασφαλείας σε άλλο σκληρό δίσκο ή σε άλλον υπολογιστή.