Επιστολές γράφτηκαν εκτενώς για την ανταλλαγή μηνυμάτων κατά τον 18ο αιώνα στην Αγγλία. Εκείνη την εποχή, καθώς δεν υπήρχαν άλλα μέσα επικοινωνίας όπως τηλέφωνο και φαξ, οι άνθρωποι έγραφαν αμέτρητα γράμματα σε όλη τους τη ζωή για να μεταφέρουν μηνύματα. Το γράμμα ήταν, λοιπόν, μια απαραίτητη δεξιότητα γραφής που όλοι έμαθαν και εξασκούσαν.
Οι λογοτεχνικοί μελετητές είχαν εισαγάγει ένα στυλ γραφής επιστολών γνωστό ως στυλ περιόδου. Κανονικά, όλη η επαγγελματική αλληλογραφία ήταν μόνο σε αυτό το στυλ. Ήταν πολύ διαφορετικό από το σημερινό στυλ γραφής που επικεντρώνεται στη συντομία σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και η ορθογραφία λέξεων περικόπτονται. Παλαιότερα, οι πένες χρησιμοποιούνταν για τη συγγραφή γραμμάτων. Ήταν μακριά στυλό με φτερό από πάνω. Κάθε στυλό σχεδιάστηκε για να έχει μια μοναδική κοπή. Ήταν ένα πολύτιμο αγαθό που οι άνθρωποι μετέφεραν στην επόμενη γενιά τους.
Εκείνη την εποχή, χρησιμοποιήθηκαν διαφορετικοί τύποι χαρτιού για διαφορετικά γράμματα. Για παράδειγμα, το στρωμένο χαρτί χρησιμοποιήθηκε συνήθως στην επίσημη επιστολή. Επιπλέον, οι επιστολές γράφτηκαν ακολουθώντας ορισμένες οδηγίες. Για παράδειγμα, ένα γράμμα ξεκινούσε με τη διεύθυνση του αποστολέα ακολουθούμενο από έναν χαιρετισμό όπως Αγαπητέ, Αγαπητέ μου, Αγαπητέ κύριε ή αγαπητή κυρία. Σε επίσημες επιστολές, το έτος συμπεριλήφθηκε ως μέρος της ημερομηνίας. Αναφέρθηκε επίσης το όνομα και ο τίτλος του παραλήπτη. Ακόμη και το σημείωμα κλεισίματος ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό του σήμερα. Μερικά από τα παραδείγματα είναι:
• Έχω την τιμή να είμαι
• Με την καλύτερη αγάπη
• Δικό σου ποτέ
• Υπόχρεοι σας
• Με πολύ σεβασμό
• Είμαι πάντα δικός σου
Αφού γράφτηκε ένα γράμμα, χρησιμοποιήθηκε κερί σφράγισης για να δέσουν τις σελίδες του γράμματος. Το χρώμα του κεριού συμβόλιζε τη φύση ενός μηνύματος. Για παράδειγμα, το μαύρο κερί σήμαινε την ειδοποίηση του θανάτου κάποιου σε μια οικογένεια. Καθώς δεν υπήρχαν φάκελοι για να περικλείεται η επιστολή, το όνομα και η διεύθυνση του παραλήπτη γράφτηκαν σε ένα φύλλο χαρτιού και διπλώθηκαν γύρω από την επιστολή. Αργότερα, όταν εισήχθησαν οι φάκελοι και τα γραμματόσημα, η αξία ενός γραμματοσήμου καθοριζόταν ανάλογα με τον αριθμό των φύλλων που γράφονταν. Ως εκ τούτου, ήταν μια κοινή πρακτική να γράφουμε μικρά γράμματα και να γεμίζουμε μια σελίδα εντελώς για να μειώσουμε τον αριθμό των σελίδων. Σε αντίθεση με σήμερα, ο παραλήπτης ήταν αυτός που πλήρωσε τα ταχυδρομικά τέλη.
Αν θέλετε να εξερευνήσετε το στυλ γραφής της εποχής, μπορείτε να διαβάσετε διάφορα κλασικά, γράμματα και άλλα λογοτεχνικά έργα εκείνης της εποχής. Μερικά από τα λογοτεχνικά έργα περιλαμβάνουν μια σειρά επιστολών που περιέχουν διαλόγους μεταξύ λογοτεχνικών χαρακτήρων.