Ένα στυλό, γνωστό και ως biro, επινοήθηκε για πρώτη φορά μετά τον εφευρέτη του Laszlo Biro. Οι στυλογράφοι έχουν εσωτερικούς θαλάμους γεμάτους πυκνό μελάνι, το οποίο αναμεταδίδεται στο άκρο κατά τη χρήση με την κίνηση κύλισης μιας λεπτής μεταλλικής σφαίρας από χάλυβα, ορείχαλκο ή καρβίδιο βολφραμίου.
Η παραγωγή οικονομικών και αξιόπιστων στυλό ήταν το αποκορύφωμα πολλών πειραμάτων, της σύγχρονης χημείας και των σχολαστικών ικανοτήτων της τεχνογνωσίας του 20ου αιώνα. Το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με στυλό επιβεβαιώθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1889 από τον βυρσοδέψη δέρματος, John Loud. Η έκδοσή του περιλαμβάνει μια περιστρεφόμενη μικροσκοπική χαλύβδινη σφαίρα που συγκρατήθηκε στη θέση της από μια υποδοχή.
Ένας Ούγγρος συντάκτης εφημερίδας, ο Λάζλο Μπίρο, σκέφτηκε την εφεύρεση μετά από πολλές απογοητευτικές ώρες, ξαναγεμίζοντας στυλό και βάφοντας τη δουλειά του. η μυτερή άκρη του στυλό του χάλασε και τα φύλλα εργασίας του. Τότε ο Biro παρατήρησε ότι το μελάνι που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση εφημερίδων είχε ταχύτερο χρόνο στεγνώματος και δεν υπήρχαν εμφανείς μουτζούρες. Με τον αδελφό του Γιώργο που έτυχε να είναι χημικός, τοποθέτησαν στο πρωτότυπο μια μικρή σφαίρα που μπορούσε να περιστραφεί ελεύθερα σε μια τρύπα. Όταν η μπάλα μετακινείται, μαζεύει μελάνι από την κασέτα και καθαρά ίχνη διαπερνούν το χαρτί. Ο Λάζλο υπέβαλε στη συνέχεια ένα βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις 15 Ιουνίου 1938.
Υπάρχουν δύο θεμελιώδεις μορφές στυλό. επαναγεμιζόμενο και μίας χρήσης. Οι επαναγεμιζόμενες εκδόσεις είναι συνήθως κατασκευασμένες από μέταλλο και θα κοστίζουν περισσότερο. Το ξαναγέμισμα επαναφέρει ολόκληρο το δοχείο μελάνης αντί να το ξαναγεμίσει με το πραγματικό μελάνι. Τα στυλό μιας χρήσης είναι φυσικά φθηνότερα και κυρίως από πλαστικό. Αυτά τα στυλό δεν μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν και να απορριφθούν αφού τελειώσει το μελάνι.
Τα πιο συνηθισμένα στυλό έρχονται με καπάκια ή καλύμματα για να προστατεύουν το άκρο όταν δεν χρησιμοποιούνται, για να μην στεγνώσουν. Ορισμένοι άλλοι τύποι στυλό έχουν μια συσκευή ώστε να μπορεί να τραβηχτεί το άκρο. Αυτή η μορφή στυλό ελέγχεται από ένα ελατήριο που βρίσκεται μέσα στη συσκευή στυλό, αλλά χρησιμοποιούνται επίσης και άλλα εργαλεία, όπως βίδες, διαφάνειες ή κουμπιά.
Τα στυλό είναι πανταχού παρόντα στη σύγχρονη εποχή, αν και άλλοι τύποι στυλό είναι ευρέως διαθέσιμοι. Είναι το στυλό που μπορεί να βρεθεί κυρίως σε γραφεία, σχολεία, νοσοκομεία και νοικοκυριά. Στην πραγματικότητα, ένα άτομο μπορεί να έχει περισσότερα από ένα στυλό. Είναι φθηνά, χρηστικά και εύχρηστα. Μόλις στεγνώσει το μελάνι, πετιούνται.
Οι στυλό χρησιμοποιούνται συχνά από τις επιχειρήσεις ως μια μορφή εγκρίσεων που συνήθως τυπώνονται με το λογότυπο και τα στοιχεία επικοινωνίας της Εταιρείας και διανέμονται δωρεάν. Τα στυλό με μπίλια ως δώρα είναι ένας φθηνός τρόπος για την προώθηση μιας Εταιρείας, καθώς και ιδιαίτερα αποτελεσματικός. Όλοι χρησιμοποιούν στυλό, έτσι δεν θα πάει ποτέ χαμένο. Οι επιχειρήσεις και οι φιλανθρωπικές οργανώσεις θα περιλαμβάνουν επίσης δωρεάν στυλό για να προσελκύσουν τους πελάτες μέσω των λιστών αλληλογραφίας τους.
Τον τελευταίο καιρό, πολλοί καλλιτέχνες επέλεξαν να χρησιμοποιούν στυλό στα σκίτσα και τα σχέδιά τους, καθώς το αποτέλεσμα αυτό το όργανο προσφέρει αυθόρμητα αποτελέσματα.